中产阶级是社会的稳定器？

    为什么美国能保持繁荣稳定？有一个说法，那是因为美国的中产多，占总人口的80%。有人计算，若从现在开始，中国中产阶级人数每年增加一个1%，那么，到2020年左右，中国中产阶级人数就可以占总人口的38%。38%将是中国社会的一个平衡点，达到这样一个平衡点，中国社会就稳定了。这样的说法或许有其道理，因为综观世界各国中产阶级，大多有着这样的特点，即安于现状，对社会主流价值与现存秩序有着较强的认同感，换句话说，他们是现存社会秩序的既得利益者，他们不愿这个让他们得到好处的秩序遭到破坏，乐意于维持其秩序。学者们更乐意这样解析，首先，中产阶级的形成标志着中国传统农耕社会的彻底解体，是推动社会结构由金字塔结构向菱形结构转型的结构性因素。其次，中产阶级是介于社会高层与底层之间的缓冲层，是社会稳定的重要政治因素。第三，中产阶级最希望社会稳定，在社会中代表着温和的、保守的意识形态，当其占据主导地位时，就成为社会稳定的思想保障。第四，与低收入阶层不同，中产阶级的收入稳定并呈现刚性特征，边际消费倾向明显，能有效地促进国内需求的稳定增长，因而是社会稳定的基本经济因素。

    在学者们的解析过程中，古希腊先贤亚里士多德这句话经常被引用，以作为其观点的反面印证：中产阶级不发达是政治不稳定的根源，当中产阶级弱小无力并且组织很差时，国家就会分裂为穷人和富人两派，由于穷人和富人是天然的敌人，两者之间在政治上往往互相排斥，很难妥协，这就会导致社会不稳定。

    国内一些社会学家和经济学家在解析中产阶级是社会稳定器的时候，乐意引用美国及其他一些西方发达国家作例子。我们不能说他们观点错误。但是，以为中产阶级在一个社会足够强大了，社会就会天然趋于稳定，这样的逻辑总让人疑虑。不错，美国的繁荣稳定固然得益于中产阶级的强大，但与美国贫民阶层同样能够得到完善的社会福利保障和医疗保障亦不无关系。我们看到的现象是，在美国，一个人即使穷一点，他至少不必担心自己会被饿死、冻死。同时，美国之类国家拥有一套完备的制度，保证让穷人也有机会表达他们的观点，争取和保护自己的利益。

    反观我们则不同。据国家统计局城市调查总队所进行的城镇居民财产调查，占总数10％的最低收入家庭财产总额只占全部城镇居民财产的1.4％，而占总数10％的最高收入的富裕家庭财产总额则占全部城镇居民财产的45.0％，另外80％的家庭占有财产总额的53.6％。城市居民家庭财产基尼系数达到0.51，远超过分配不公的国际警戒线。更遑论城乡居民可比收入差距达到6倍以上，这是国家统计局副局长邱晓华公开承认的。还有，“占城市人口比例55%的中低收入和低档收入阶层的收入增长缓慢，甚至不及农民。一些下岗人员的生活状况甚至比农民还艰难。”

    茅于轼大声喊出，要“让穷人（也）有机会变成中产阶级”。我们认为这才是有良知的态度，是真正的实事求是。中产阶级的强大以及橄榄型或菱形的社会结构并不会天然地导致社会的稳定，只有当穷人也有机会和希望的时候，社会才有可能保持稳定，才有可能长治久安。